Op het eerste gezicht lijken wantsen wel wat op kevers. Veel wantsen zijn wel iets platter dan de meeste kevers. Als wantsen en kevers stilzitten of rondwandelen, zijn de vleugels waarmee ze vliegen onzichtbaar. Ze worden bedekt door dekschilden. Bij kevers zijn deze dekschilden helemaal verhard. Bij wantsen is een deel van het dekschild niet verhard, maar doorzichtig en vliesachtig. Bij wantsen zie je daarnaast vaak, maar niet altijd, een driehoekig schildje op hun rug. De punt van dit schildje wijst naar achteren. Nog een opvallend verschil: terwijl kevers een mond hebben waarmee ze bijten, hebben wantsen een zuigsnuit. Dat is een soort rietje waarmee ze vanalles opzuigen.