De ziekte van Wegener is in 1939 voor het eerst beschreven door de patholoog-anatoom Friedrich Wegener en wordt gekenmerkt door ontstekingen van bloedvaatjes, die zich in meerdere organen kunnen manifesteren. De ziekte van Wegener is een vorm van systeemvasculitus (systeem = door het hele lichaam; vasculitis = ontsteking van de bloedvaten).